Rechnet man alle Wüsten der Erde zusammen, bedecken sie rund 20% der Erdlandfläche. Hinzu kommen noch Halbwüsten, die nochmals über 10% der Erdoberfläche ausmachen. Mit einer zusammengerechneten Fläche von rund 50 Millionen Quadratkilometern besteht die Erdoberfläche zu über 30% aus vegetationslosen bzw. vegetationsarmen Wüsten.